Gilles est un être qui mérite d'être connu. Pour plusieurs raisons : humainement parlant. Il est d'une gentillesse et attention redoutable. Mais aussi ce pour quoi il s'investit depuis des années : son hameau, son café nature ou encore son jardin aromatique. Focus sur un personnage hors du commun.

Je tenais sincèrement à ce que Gilles fasse partie de mes premières Gueules. Il faut dire qu'il a été l'un de ceux qui a inspiré sensiblement mon projet lorsque je me suis lancé dans cette aventure : en effet, dès le départ, j'ai conçu une liste pour savoir si je pouvais compter sur quelques premières "gueules", des personnages qui pouvaient sans conteste rentrer dans la case "Gueules de France". Et Gilles a été celui auquel j'ai immédiatement pensé. Il était donc naturel pour moi qu'il soit le point initial de mon projet (même si semaine dernière, j'ai réalisé par accident le portrait de Bernard Hémour au hasard d'un séjour dans les environs de Perpignan). Mais je me dois d'être honnête : GUEULES DE FRANCE vient officiellement de débuter avec mon réel départ sur les routes de France en camping-car (et mon VTT)...

Je vais essayer de faire court en décrivant Gilles. Tout d'abord, il a eu un parcours de vie très riche. Le sport de haut niveau, le milieu de l'hôtellerie-restauration, etc... j'en oublie (osez le questionner !). Et puis un jour, un coup de coeur pour ce hameau abandonné dans le Vercors, sur la route qui mêne aux fameuses grottes : le Cellier. Pierre après pierre, de ses propres mains, il a tout reconstruit. Au fil des années, son projet a pris forme : un lieu d'accueil, coupé du monde, avec une vue à couper le souffle. Imaginez un peu : en face de vous, la Cascade du Moulin Marquis, situé dans le cirque de Bournillon, haute d'environ 400m ! Et des falaises vertigineuses, prisées des grimpeurs chevronnés, d'où s'élancent régulièrement des bases-jumper.

Pourquoi - me direz-vous - j'ai titré "Gilles, un être au grand coeur" ? là aussi, pour plusieurs raisons. Humainement, c'est une personne exceptionnelle, brillante et bienveillante. Toujours à rendre service, attentionné, soucieux de satisfaire les désiratas de tout le monde, de promouvoir les produits du terroir, de préserver la nature, de partager sa passion, son lieu, son amour d'autrui. C'est un magicien : tout ce qu'il touche prend forme et vous ravie. Gilles, c'est aussi et surtout un romantique dans l'âme : le "cœur" est omniprésent. Dans la forme d'un rocher, d'un buis taillé, d'une sculpture de pierre, d'une ferronnerie, d'une mosaïque, etc... et même dans le tracé de son jardin aromatique (vue du ciel, c'est un énorme coeur !). L'amour est présent là où vous ne vous y attendez pas, partout. C'est le message de Gilles.

Ce travailleur insatiable ne sait pas s'économiser. Son imagination débordante l'emporte sans retenue. Chaque jour, une nouvelle idée fuse et devient réalité quelque jours, mois, années après. Rien ne semble l'arrêter. Son hameau est devenu un gîte où les familles et couples peuvent venir se ressourcer. Chaque lieu d'accueil est unique, décoré avec goût et créativité. Des bassins d'eau extérieur, astucieusement intégrés dans la nature, vous font oublier le monde réel. Les plantes et arbustes replantés çà et là avec intelligence et goût vous donne l'impression d'être dans un paradis. Tout est ravissement et détail. Même les barrières, les ferronneries, sont des oeuvres d'art que l'on croirait sortis d'une période art nouveau.

Et puis il y a aussi son lieu ouvert à tous : la Cabane Café. Un lieu de restauration Out-Door avec uniquement des produits locaux, dont certains sortent tout droit de la production orchestrée par Gilles. Marie et quelques autres saisonniers vous accueilleront avec gentillesse. Un parcours découverte gratuit dans la forêt est aussi accessible à tous, et tout particulièrement aux enfants curieux. Hamacs, tables, coussins, fauteuils, jeux pour enfants, toilettes sèches, point d'eau... tout est à disposition, pour le bien de tous (soyez néanmoins respectueux du lieu, et pensez à prendre quelques paniers pique-nique ou produits locaux afin de contribuer à pérenniser ce projet  !). Gilles pense à tout. Vraiment. Et surtout à vous.

Enfin, l'un de ses derniers projets : le Jardin Aromatique situé plus bas. Sincèrement, c'est à voir. Mathieu - le spécialiste des plantes et un fou passionné - est un puit de science. Il est incollable sur les plantes qu'il cultive, élève, bichonne. La balade dure un peu plus d'un heure mais vous le regretterez pas ! Et le lieux est une fois de plus enchanteur.

Pour conclure, Gilles, maître des lieux, fait partie de ces Gueules que l'on n'entend guère, discret mais qui œuvre sans relâche pour faire revivre un lieu abandonné et partager sans retenu ses passions. J'aimerai qu'il se ménage un peu. Mais sa nature profonde, à la fois humaniste et entière, reprend inexorablement le dessus.

J'aime beaucoup cet homme, ses valeurs, son esprit passionné. C'est pourquoi je partage son portrait en sachant que je n'ai hélas fait qu'effleurer ici le personnage. J'ai conscience d'avoir plus parlé de ces projets actuels que de sa vie passée qui est pourtant tout aussi étonnante. Cependant, ce que vous découvrirez à Choranche, est en grande partie le reflet de son être. C'est une bonne âme, je vous l'assure. Et je vous invite à le croiser en personne pour vous en convaincre et, au détour d'une conversation, en savoir plus.

Assurément, c'est une vraie Gueules de France !

Cabane Café (Restauration Out-Door et Parcours découvertes - accès libre) - Les Hauts de Choranche (Gîtes) - Les Aromatiques (Jardin à visiter moyennant une petite participation)

Quelques portraits de Gilles réalisés au Moyen-Format :