À Villefranche-sur-Saône, il existe un lieu singulier à ne pas rater, surtout si vous êtes fan de musique. C’est aussi probablement la boutique qui détient le record de la plus petite surface de la région : environ 9 m². Mais ce lieu vaut largement le détour.

Bienvenue chez Nicolas, le disquaire à l’ancienne !

Nico a un peu plus de 40 piges. Beau mec, chevelure grisonnante, grand et fin, yeux clairs, un sourire en coin arborant de belles dents, toujours avenant, il s’adresse à vous d’une voix tendre et passionnée. Que vous ayez 8 ans ou 99 ans, le charme opère.

Pour le rencontrer, il vous faudra être attentif et ne pas rater la petite enseigne située dans la rue de la Sous-Préfecture, à quelques pas de l’Hôtel de Ville, qui encadre une porte moyenâgeuse, puis descendre six marches abruptes* pour vous retrouver dans son antre. Bienvenue chez Underground Store !

Le disquaire littéralement « Underground »

La boutique se niche dans d’anciennes fortifications du mur d’enceinte de la ville. Cela fait plus de 20 ans que Nico a investi ce lieu pour y installer sa boutique de vinyles. Comme si l’endroit avait été taillé pour lui.

Au fil du temps, son stock a grossi pour atteindre pas moins de 27 000 références (il espère atteindre les 30 000 cette année), stockées essentiellement à quelques pas de là, et vendues sur la planète entière via sa plateforme marchande. Il est devenu une des références mondiales en la matière.

Après quelques minutes de discussion, il m’a emmené explorer quelques-unes de ses zones de stockage. C’est bigrement impressionnant. Autour de nous, des casiers de rangement emplis de 33 et 45 tours jusqu’au plafond, desservis par d’étroites allées d’où émergent parfois des perles inédites valant une petite fortune tels des premiers pressages rares ou éditions introuvables. Dans le lot, quelques vinyles d’artistes qu’il a lui-même contribué à produire ou diffuser. On y reviendra.

Pitch, le DJ Setteur éclectique

Pitch — car c’est son blaze — est multifacette. DJ reconnu, il trimbale sa platine à travers la planète entière. New York, Prague, Los Angeles, Londres… La même semaine, il peut mixer sur un rooftop de Manhattan et dans un bar à bière de Brooklyn. Ou dans un château, puis en prison. Oui, en prison. Sans transition, et sans sourciller.

Fort de son immense collection de vinyles, il est capable d’animer n’importe quel événement en mixant autant sur du Disco, du Funk, du Hip-Hop que de la musette, de la chanson française, du classique ou du folklorique. Rien ne l’arrête. Sa connaissance musicale doublée d’un éclectisme absolu font de lui un personnage étonnant.

Il est intarissable sur le sujet. Il est d’ailleurs difficile de partir, tant il est passionné et passionnant. Il me propose un café. Lui, un thé. Tel un aimant, en quelques minutes, deux jeunes élèves de l’école de musique voisine se joignent à nous. Puis arrive un retraité. Puis un voisin. Un véritable forum s’improvise, de bonne humeur, où chacun trouve naturellement sa place.

Nico est aussi étonnant qu’attachant. Quoi qu’il entreprenne, quelle que soit la personne qu’il croise, on le voit rarement déçu ou insatisfait. Son âme d’enfant - et je dis ça sans aucune moquerie - lui confère une faculté à s’émerveiller de tout, même quand ça ne le mérite pas forcément. Il transmet son enthousiasme indéfectible et son amour des gens. C’est l’archétype du mec serviable, toujours de bonne humeur, ravi de te voir arriver, même à l’improviste. À son contact, en quelques secondes seulement, le lien est établi. On comprend immédiatement qu’avec lui tout est possible. Même l’impensable.

On parle de tout. Et de rien.

Sa modestie naturelle l’empêche de te dévoiler ce qui se cache derrière le "blaze" de Pitch. Il ne faut pas s’arrêter au superficiel, gratter un peu plus loin, pour qu’il lâche entre deux phrases qu’il est aussi organisateur de concerts, tour manager, booker, producteur. Qu’il a géré - via son label 6 FEET DEEP (en rapport avec les fameuses 6 marches de son local 😎 ) - des bookings, des tournées françaises et européennes de pointures du Hip-Hop underground américain ( Shyheim du Wu-Tang, Mobb Deep, EPMD, Masta Ace, The Alchemist ) le DJ d’Eminem, Tony Touch, légende du Rock Steady Crew… La liste est longue et donne le vertige. Et qu’il compte parmi ses amis des figures incontournables de la scène musicale internationale.

Avec Nico, tout se passe simplement. À tel point qu’on peut se retrouver dans l’improbable sans s’en douter : imaginez jouer à la pétanque sur la place de la ville (la Place des Arts !), manger une pizza en terrasse en compagnie d’un « banal » Américain, sans réaliser une seule seconde que ce dernier est une star internationale du Hip-Hop qu’il a réussi à faire venir dans une toute petite ville de province. Sa simplicité et son esprit de convivialité sont si troublants qu’ils désarment tout le monde.

Un champion de la boule

Parlons pétanque ! Cette passion, il l’a depuis tout gamin, dès l’âge de 5 ans. Au CP, il remporte son premier tournoi au sou des écoles. À 9 ans, il est hypnotisé par les Trophées Canal+. Depuis, il a tourné, gagné, et continué en France comme à l’étranger. Prague, Djerba, Somone (Sénégal), Los Angeles, Londres, New York… Il y a quelque chose de jouissif à l’idée de Pitch débarquant sa boule de pétanque dans les ruelles de Brooklyn ou sur les quais de la Vltava, et repartant avec le trophée sous le bras. Un conseil : ne le défiez pas. À moins qu’il fasse partie de votre équipe !

Son autre passion : le skate

Mais je ne vous ai pas tout dit. C’est aussi un champion de skate. Dès 1997, il brille dans la discipline, avec un style reconnu et une signature propre. En 1998, il est stagiaire au mythique ABS (Ainay Board Shop) à Lyon, côtoyant la crème de la scène locale. Il a eu ainsi la chance de skater auprès de Stevie Williams, Harold Hunter ou encore Mike York

Ses tricks de skate favoris :

• Nollie 360 Back
• Flip Back transfert
• Hard Flip transfert
• Switch flip Front flat
• Fakie 360 Flip plan incliné
• Flip Front plan incliné 
• Nose manuel shove it out
• Back Smith copping quarter
• front 50/50 grind shove it back out

Ce mec a eu plusieurs vies. J’vous jure. 😃

Nico, gueule de diamant.

Vous l’aurez compris : Nico est un sacré personnage. Un de ceux qui devient votre ami après seulement cinq minutes d’échange, et qui vous donne l’impression de le connaître depuis toujours. Attentionné, il est toujours là pour vous soutenir. Même dans les pires galères. Il est comme ça.

Des gens comme lui sont si précieux, si singuliers.

Son intemporalité est à l’image de son activité : un personnage indémodable, défiant le temps et les genres, un véritable ovni humain qui ne peut vous laisser indifférent.

À l’instar d’un vinyle, ce personnage diffuse des ondes. Sa rencontre, telle une mélodie, restera gravée à jamais dans les sillons de la vie de ceux qui croiseront sa route.

Alors, un conseil : si vous passez par Villefranche-sur-Saône, faites un détour par le centre-ville et n’hésitez pas vous arrêter au 168 de la rue de la sous-préfecture. ;)

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Merci Nicolas pour ton ouverture d'esprit et ton immense gentillesse.
Pour en savoir plus : Disques vinyles et Hiphoperies... — Underground Storeundergroundstore.frhttps://www.undergroundstore.fr

Photos réalisées au moyen-format FUJIFILM  GFX100sII

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