Dans le petit village de Dracy-le-Fort (71) se cache un musée privé "totalement" incroyable, conçu par un personnage aussi singulier que passionné. Michel, collectionneur effréné et propriétaire de ce lieu, m’en ouvre les précieuses portes…

Je pourrais vous décrire Michel comme est un petit bonhomme tout fin, dynamique, à la barbe blanche et au regard vif. C'est cette petite étincelle dans ses yeux qui le trahit. Car dès que l’on aborde avec lui le monde du vintage, des voitures anciennes, il devient difficile de l’en détourner et un sujet, à juste titre, lui tient particulièrement à cœur : sa collection de pompes à essence.

Au sein de sa propriété, il m’ouvre son immense portail. Au loin, sa maison imposante, nichée parmi les pins. Sur notre droite, une autre bâtisse tout aussi impressionnante abrite sa fameuse collection. Il m’invite à la découvrir.

Une petite plaque vous indique la couleur avant d'entrer...

Pour l’occasion (et comme à chaque visite) Michel a endossé le costume du parfait pompiste. On s’y croirait. À vrai dire, on y est. Comme il l’indique à l’entrée, on fait un bond dans le passé.

Dès les premiers pas, c’est le choc. Rien ne m’avait préparé à cela. Devant moi, des dizaines de pompes à essence anciennes, toutes étincelantes, parfaitement alignées. Des bidons, des enseignes de marques, du sol au plafond : Total, Esso, Elf, BP, Antar… et d’autres, oubliées ou disparues. Le lieu est immense. Michel l’a conçu spécialement pour accueillir sa collection : une belle hauteur sous plafond et suffisamment d’espace pour exposer ses pièces les plus imposantes. Dans un élan presque démesuré, il a même reconstitué deux station-service TOTAL complètes des année 60-70. Tout y est. Même les mannequins, les présentoirs, les facturettes ou encore les produits marketings. Il précise d’ailleurs qu’il en possède deux autres, qu’il a lui-même conçu, et prêtes à être remontées pour l’occasion

Ce qui impressionne, c’est la minutie. Tout est à sa place, briqué, lustré. Pas un grain de poussière. Chaque détail compte.

Mais le plus fascinant encore reste son parcours. Ancien commercial dans l’imprimerie dans la région lyonnaise, Michel prend sa retraite à 56 ans (héhé, la fameuse loi Fillon !). Il refuse de s’ennuyer. Collectionneur de tout dans l’âme, il tombe un jour amoureux d’une très vieille pompe à essence, achetée presque sur un coup de tête. « Je suis tombé amoureux… Elle avait de si jolies formes arrondies… », confie-t-il avec amusement. Il commence par une première pièce, puis une autre. Pour financer cette nouvelle passion, il se sépare progressivement de ses autres collections : trains, lampes… À partir de 1985-86, il se consacre entièrement à l’univers des enseignes pétrolières : plaques émaillées, bidons, accessoires, objets publicitaires, costumes…

La place vient à lui manquer. Déménager devient une nécessité. C’est ainsi qu’il trouve refuge à Dracy. La surface de la cave, mais surtout celle du terrain, s’avèrent déterminantes : avant même d’acquérir le bien, il entreprend les démarches pour obtenir un permis de construire. Son objectif est clair : ériger en priorité un bâtiment entièrement dédié à sa collection devenue trop encombrante.

Comme tout bon chineur, il rachète souvent des pompes dans un état de délabrement avancé, des épaves, parfois méconnaissables. À force de patience et de savoir-faire, il restaure tout. Il recrée même certaines pièces en fonte d’aluminium par moulage au sable, fait même reproduire les verres par des maîtres verriers. Michel à la soucis du détail et de l’authenticité dans la peau.

Mais sa folie (douce) ne s’arrête pas là. Il m’invite à le suivre dans le sous-sol de sa maison pour découvrir la suite de sa collection… sur 180 m² ! Une immersion sans fin. Ici, les images parlent d’elles-mêmes. On en prend plein les mirettes.

Avec le temps, il est devenu en ce domaine une référence. Le pétrolier TOTAL fait même appel à lui pour fournir divers accessoires pour agrémenter leurs événements.

Le temps file. Voilà presque trois heures que je suis en sa compagnie. Impossible de se lasser de l’écouter. Michel est intarissable, incollable. Avant de partir, il entrouvre une porte et montre la documentation sur laquelle repose tout son travail de recherche. Car au-delà du collectionneur, Michel est un véritable gardien de mémoire. Un personnage hors norme, à la fois généreux, attentionné, et profondément animé par le désir de conserver et transmettre.

Nous nous quittons en nous promettant de nous revoir.

Sachez que son musée, certes privé, est ouvert à tous. Il suffit de le contacter. Il saura vous accueillir comme il se doit : avec passion, sourire, et surtout… en grande pompe !

Merci à Michel pour son formidable accueil.

Pour tout contact :
"Musée privé de la Pompe à Essence" :
Michel BERNARD - 06 78 78 29 83
Dracy-le-Fort (71640)
Prévoir entre 1h30 et 2h00... ;)

Photos réalisées au moyen-format FUJIFILM  GFX100sII